Sisi Malam Di Planet Bumi Super Ini Sangat Panas, Apalagi Siang Harinya

Ilustrasi 55 Cancri e

AstroNesia ~ Planet Bumi super pertama yang ilmuwan foto mungkin adalah planet super aneh dan super panas. Ilmuwan perkirakan ada lava cair yang mengalir di permukaannya.

Para astronom menyelidiki planet alien 55 Cancri e, planet paling dalam dari lima planet yang dikenal mengorbit bintang 55 Cancri, terletak sekitar 41 tahun cahaya dari Bumi. Exoplanet ini adalah Bumi super, sebuah planet berbatu yang memiliki lebar hampir dua kali lebar bumi dan massanya delapan kali dari massa Bumi. Ini adalah Bumi super pertama yang terdeteksi.


55 Cancri e mengorbit bintangnya 25 kali lebih dekat dibanding Merkurius mengorbit Matahari. Akibatnya, ia membutuhkan waktu hanya 18 jam untuk menyelesaikan orbitnya. Bandingkan dengan Bumi yang membutuhkan waktu 1 tahun untuk menyelesaikan orbitnya mengelilingi Matahari.

Studi sebelumnya dari 55 Cancri e menyarankan bahwa planet ini mungkin memiliki sifat aneh. Beberapa studi menyarankan bahwa planet ini ditutupi dengan "cairan superkritis" yang mengalir - seperti cairan bertekanan tinggi - dan studi lainnya menyarankan planet ini sebagian besar terdiri dari berlian.

Pergerakan 55 Cancri e di bintang induknya

Untuk membantu memecahkan misteri 55 Cancri e, astronom menggunakan NASA Spitzer Space Telescope untuk memantau emisi inframerah dari exoplanet ini selama 75 jam selama musim panas 2013. Peta termal yang dihasilkan mengungkapkan perbedaan yang kuat dalam suhu antara sisi siang planet dan sisi malamnya.

55 Cancri e memiliki orbit pasang surut terkunci, yang berarti satu wajahnya selalu mengarah ke bintang induknya (sama seperti bulan yang menghadap ke Bumi). Pada sisi siangnya itu, suhunya dapat mencapai sekitar 4.400 derajat Fahrenheit (2.427 derajat Celsius). Pada sisi malamnya suhu bisa turun sekitar 2.025 derajat F (1.107 derajat C). Sisi malamnya mungkin tetap hangat oleh panas yang dibawa melalui batu dari sisi siangnya, kata pemimpin penulis studi Brice-Olivier Demory, astrofisikawan di Laboratorium Cavendish di Cambridge, Inggris.

Suhu sisi malam relatif dingin yang menunjukkan bahwa 55 Cancri e tidak memiliki atmosfer tebal yang bisa membawa panas dari sisi siang ke sisi malam, kata Demory. Hal ini juga menunjukkan bahwa planet ini tidak ditutupi dengan amplop besar air, mengesampingkan kemungkinan bahwa cairan superkritis menyelimuti 55 Cancri e, kata Demory menambahkan.

Sekitar pertengahan antara sisi siang dan sisi malam, para peneliti menemukan bahwa 55 Cancri e memiliki titik panas. Mereka menyarankan bahwa titik panas ini mungkin disebabkan oleh aliran lava, dan karena planet ini panas, lava ini dapat mengalir lebih baik dibanding lava di Bumi, berperilaku lebih seperti air yang terbuat dari batuan panas.

Sebuah penjelasan alternatif untuk titik panas ini adalah 55 Cancri e mungkin memiliki atmosfer hanya pada sisi siangnya; di sisi malamnya, atmosfer akan membeku, kata Demory. Masih belum jelas apakah atmosfer seperti itu, jika ada, akan membawa panas yang cukup untuk menjelaskan titik panas ini, katanya.

"Kami masih jauh untuk memecahkan misteri planet ini," kata Demory. "Sangat mungkin bahwa pengganti Hubble, James Webb Space Telescope, akan membantu kita memahami tentang dunia yang mengejutkan ini."  

Para ilmuwan menerbitkan temuan mereka secara online di jurnal Nature.