Seberapa Besar Pluto?

Citra Pluto yang diambil New Horizons

AstroNesia ~ Setelah 76 tahun klasifikasi sebagai planet, Pluto diturunkan pada tahun 2006 menjadi planet kerdil, sebagian karena ukurannya tetapi juga karena efek gravitasinya yang kecil pada objek di sekitarnya.  


Ketika misi New Horizons milik NASA mengunjunginya pada tahun 2015, ia mengukur objek ini, mengungkapkan bahwa objek ini lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya, tapi masih tidak cukup besar untuk memenuhi syarat sebagai planet seutuhnya. Tetapi Pluto tetap menjadi salah satu objek non planet yang paling terkenal di tata surya.

Radius, Diameter dan Lingkar

Ketika New Horizons tiba di Pluto, ia mengukur diameternya 1.473 mil (2.370 kilometer), sekitar dua-pertiga diameter bulan bumi. Hal ini membuatnya lebih besar dari planet kerdil Eris, yang pernah dianggap lebih besar dari Pluto. Eris memiliki diameter 1.445 mil (2.326 km).

"Hal ini meredam perdebatan tentang obyek terbesar di tata surya [luar Neptunus]," kata peneliti utama NH Alan Stern dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, mengatakan selama konferensi pers NASA.

Perbandingan Bumi, Pluto dan Charon

Tidak seperti kebanyakan planet di tata surya, seperti Bumi, Pluto tidak menonjol di tengahnya; radiusnya - 1.185 km (737 mil), sama di kutub dan di khatulistiwa.

Lingkarnya: Jika Anda berjalan-jalan di sekitar ekuator Pluto, Anda akan melakukan perjalanan sekitar 4.627 mil (7.445 km). Itu hanya sedikit kurang dari jarak dari Denver ke London (4683 mil).

Pluto diperkirakan memiliki inti batu yang tertutup oleh es, yang berarti bahwa fitur permukaannya akan berubah karena suhu seiring melakukan perjalanan lebih dekat dengan dan lebih jauh dari matahari. Bahkan, saat es mencair, atmosfer tubuh mungil ini mengembang ke luar.

Kepadatan, Massa dan Volume

Meskipun semua planet di luar Mars adalah planet gas raksasa, Pluto adalah planet kecil berbatu. Tubuh kecil ini memiliki massa hanya 1,31 x 10^22 kg, sekitar dua-persepuluh persen dari bumi dan memiliki volume 1,5 miliar mil kubik (6,4 miliar km kubik).

Karena ukuran Pluto yang kecil dan massanya yang rendah berarti bahwa ia memiliki kepadatan 1,86 gram per sentimeter kubik menurut pengukuran terbaru oleh New Horizons, sekitar 40 persen dari kepadatan bumi.

Statusnya Di Turunkan Dari Planet

Sejak penemuannya pada tahun 1930, status Pluto sebagai planet telah diperdebatkan. Pluto kurang masif dari tujuh dari bulan di tata surya - Bulan Bumi, empat bulan Jupiter, bulan Neptunus Triton, dan bulan Saturnus, Titan.

Pada tahun 2003, objek es Eris ditemukan jauh di balik Sabuk Kuiper. Awalnya, itu tampaknya lebih besar dari Pluto. Penemuan ini memicu perdebatan tentang bagaimana defenisi sebuah planet.

Pada tahun 2006, International Astronomical Union datang dengan empat kriteria yang menyebabkan suatu objek harus diklasifikasikan sebagai planet kerdil.

Klasifikasi planet kerdil :

• Mengorbit matahari
• Memiliki massa yang cukup untuk membentuk tubuh hampir bulat
• Bukan sebuah bulan
• Belum membersihkan lingkungannya di sekitar orbitnya

Berdasarkan kriteria ini, massa rendah Pluto tidak langsung mendepaknya dari status planet penuh, tapi fakta bahwa ia gagal membersihkan daerah di sekitarnya. Tentu saja, alasan ia tidak bisa membersihkan Sabuk Kuiper yang ia lalui karena ia tidak memiliki gaya gravitasi untuk melakukannya, fakta yang berkaitan dengan massanya.